Preview: Hon na Tavarese nedopadl, získali Karlssona. Dočkají se Sharks Stanley Cupu?

Organizace San Jose Sharks přes léto ambicemi na posilování nešetřila. Snažila se zlákat ofenzivní hvězdu Johna Tavarese a ruského raubíře Ilju Kovalčuka. Ani jeden z nich nakonec dres Žraloků neoblékne. Jenže generální manažer Doug Wilson na poslední chvíli vytáhl eso z rukávu a ulovil jinou obrovskou rybu – ofenzivního obránce Erika Karlssona. Kalifornský klub tak rázem poskočil mezi vážné kandidáty na zisk Stanleyova poháru.

Pojďme hezky popořadě. San Jose patří mezi tým pravidelně postupující do play-off, mimo nejlepší osmičku Západní konference nezůstalo ani v minulém ročníku. Se ziskem rovných 100 bodů obsadilo třetí místo Pacifické divize a na úvod vyřazovací části vyzvalo rivaly Anaheim Ducks. Výsledek? Sharks Kačery smazali 4:0 na zápasy a těšili se do druhého kola, až dají co proto nováčkovi z Las Vegas.

Na rozjetých Golden Knights si ovšem vylámali zuby. V sérii s pozdějším finalistou padli 2:4. Mimo jiné jim stále chyběl zkušený útočník Joe Thornton, který podstoupil operaci kolene, sezona pro něj skončila v lednu.

Ztratili řadu útočníků

San Jose sice dalo play-off sbohem poměrně brzy. Jenže i po skončení ročníku kolem něj bylo živo. Nejprve zástupci klubu jednali s navrátilcem do NHL Iljou Kovalčukem, což neuniklo zájmu médií. Když jednání nedopadla a Kovalčuk podepsal s Los Angeles, věnovali Sharks výraznou pozornost Johnu Tavaresovi. Řadili se mezi vážné kandidáty na jeho podpis, Kanaďan ale kývl na nabídku Toronto Maple Leafs. Ještě v polovině června navíc provedli kombinovanou výměnu na trase Ottawa – San Jose – Florida, jejímž hlavním předmětem byl doposud ottawský forvard Mike Hoffman (nyní patří Floridě).

A právě v tento moment oko žraločího fanouška zbystřilo. Sharks sice získali obránce Codyho Donagheyho a volbu v pátém kole draftu 2020. Navíc při následném „přeposlání“ Hoffmana k Panthers obdrželi i další draftové výběry. Přišli však o na první pohled nepříliš zajímavého, ale ve skutečnosti užitečného hráče – Dána Mikkela Boedkera.

Tým dále opustili útočníci Eric Fehr, Joel Ward, Jannik Hansen a naposledy Chris Tierney. Z obranců odešli Paul Martin a Dylan DeMelo. Doug Wilson tak zaplatil daň mimo jiné za to, že mohl podepsat jarní posilu Evandera Kanea. 

Díky přítomnosti bývalého hokejisty Buffala, jenž v devíti utkáních play-off nastřílel čtyři góly, ofenziva Sharks zřejmě neutrpí. I přesto, že musela dát sbohem a šáteček borcům ze třetí a čtvrté formace, kteří pravidelně odváděli poctivou práci a soupeřům nedali nic zadarmo. Čas teprve ukáže, jak moc budou chybět. San Jose má nicméně v zásobě dostatek útočných talentů (v létě příchozí Fin Antti Suomela či Marcus Sörensen, Kevin Labanc a Timo Meier).

Samozřejmě zůstávají tahouni Logan Couture, Joe Pavelski, uzdravený Joe Thornton, Tomáš Hertl, finský rychlík Joonas Donskoi i nenápadný Melker Karlsson.

Obrana snů?

Co ale budí největší pozornost soupeřů, je obrana. Spíše tak napůl obrana. Defenziva Žraloků se občas možná změní v útok. Tým z SAP Center má totiž na soupisce dva ze tří nejlepších ofenzivních zadáků NHL, což může v době platových stropů vypadat jako malý zázrak. Teprve 13. září Sharks odpálili přestupovou bombu. 

Do svých řad přivedli švédského mazáka Erika Karlssona a najednou se začalo mluvit o tom, že je v kalifornském městě konečně čas na Stanley Cup. Kdy jindy, když ne teď? Oběti za Karlssona však nebyly nicotné: dříč Chris Tierney, talentovaný obránce Dylan DeMelo, volba v prvním kole draftu 2020, volba ve druhém kole 2019 a dvě podmíněné volby. K tomu hokejisté Josh Norris Rudolfs Balcers.

Karlsson nejspíš na přesilové hře doplní velmi produktivního beka Brenta Burnse. A to má ještě trenér Peter DeBoer k dispozici defenzivně vyspělého Marce-Edouarda Vlasice. Pokud realizační tým Karlssonovi najde pro hru v pěti proti pěti ideálního parťáka a propojí Švédovu sílu s převážně mladým a nebezpečným útokem, začnou Žraloci kousat jako nikdy předtím. Nezapomínejme taky, že branku stráží urostlý Kanaďan Martin Jones, který své výkony šponuje rok od roku výš a výš.

Bude to ale stačit na Stanley Cup, na nějž San Jose Sharks od svého vzniku v roce 1991 pořád čekají? Do play-off by měli proklouznout bez větších potíží. Dál se uvidí. Jestli však někdy měli dle papírových předpokladů výtečnou šanci vyšplhat až na vrchol, je to právě teď.

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter