Preview: Utah se těší na první sezónu! Zabojuje o play-off?

Odstěhovali se do sousedního státu, ale hokejový život se jim obrátil naruby. Z pouště plné Hispánců se Keller a spol. vydali objevovat kolébku zimních sportů, kde si kromě odlišného životního stylu zvykají na větší zájem fanoušků i médií. Bude v Arizoně vypiplaný tým už letos černým koněm Západní konference?

Tragický osud Coyotes byl zpečetěn v půlce dubna dohodou mezi byznysmeny Alexem Meruelem a Ryanem Smithem, jenž si k basketbalovým Utah Jazz přikoupil za 1,2 miliardy dolarů hokejový klub. Pro fanoušky Arizony to byla zdrcující novina. Vždyť o tři týdny dříve bouřlivě oslavovali velkolepý debut Joshe Doana a s nastupující generací hráčů se těšili na zářnou budoucnost. Toho času už bylo v zákulisí o stěhování takřka rozhodnuto…

Z více úhlů pohledu se jedná o skok do jiného světa. O Coyotes nejevili velký zájem místní, natož fanoušci ostatních klubů. V Salt Lake City se z hráčů okamžitě staly celebrity. A v nastávající sezóně bude z Utahu atrakce číslo jedna. 

Sehrané duo brankářů pokračuje

Brankářský post patřil v Arizoně mezi ten nejstabilnější. Karel Vejmelka a Connor Ingram to spolu táhnou od podzimu 2022 a jejich spolupráce bude pokračovat také na nové adrese.

Člen zlaté české reprezentace vstupuje do posledního roku smlouvy bez zaručené pozice jedničky. V minulé sezóně si Vejmelka prošel horším obdobím a větší minutáž dostal právě Ingram. 

Sedmadvacetiletý Kanaďan s pohnutou minulostí zasáhl do padesáti zápasů a nejlepší období kariéry vyšperkoval ziskem Bill Masterton Memorial Trophy, která se každoročně uděluje za oddanost hokeji.

Radikální přestavbě obrany vévodí příchod Sergačjova

Josh Brown, Travis Dermott, Matt Dumba, Janis Moser, Troy Stecher. Všechny tyto obránce poslal Bill Armstrong k vodě, aby kouči Tourignymu ulovil jiné, mnohem větší ryby. Tou největší je Michail Sergačjov - stále teprve šestadvacetiletý Rus, který s Tampou vyhrál dva Stanley Cupy. 

Třetí štace po Pittsburghu a New Jersey v Utahu čeká na Johna Marina, kdežto s pětatřicátníky Robertem Bortuzzem a Ianem Colem dorazily hlavně zkušenosti. Jistá místa mají už prověření Sean Durzi a Juuso Välimäki, těsně pod čarou asi zůstanou Kesselring a Koljačonok. 

V útoku hraje prim líheň odchovanců

Útočné formace se v průběhu let vhodně doplnily z vlastních zdrojů. Jedním z výplodů zlepšeného skautingu je Dylan Guenther, kterému v NHL stačilo odehrát 78 zápasů (24+26) k získání působivé osmileté smlouvy. 

Velký výkonnostní skok chce předvést Logan Cooley. Trojka předloňského draftu ve své první sezóně nevynechala žádný zápas a navzdory několika hluchým obdobím zaznamenala 44 kanadských bodů (20+24). O něco raketovější start měl Josh Doan. Syn arizonské legendy se v jarním debutu uvedl dvěma góly a za 11 startů stihl posbírat 9 bodů.

Největší hvězdou ale zůstává Clayton Keller, v jehož případě stěhování do Utahu smetlo ze stolu spekulace o zaječích úmyslech. Ve stínu drobného Američana se mnoho let skrývá Nick Schmaltz, jenž má za sebou první šedesátibodovou sezonu. Třetí místo v bodování obhajuje Matias Maccelli. Pro mnohé je tento Fin velkou neznámou, jde přitom o jednoho z nejlepších distributorů přihrávek. 

Jedinou podepsanou posilou do ofenzivních řad je Kevin Stenlund z mistrovské Floridy. Druhou se může stát Kailer Yamamoto, který je v Utahu na zkoušce. 

Očekávání redaktora

Až na otazníky týkajících se formy brankářů hraje Utahu všechno do karet. Zápasy v Delta Center budou mít grády, navíc to pro hostující týmy bude zcela neprobádané území. Clayton Keller dostane potřebný nový impuls a jeho mladí nástupci začnou naplno odemykat potenciál. S posílenou obranou se Utah popere ve vyrovnané Centrální divizi o čtvrté místo.

Preview ostatních týmů:
- Anaheim Ducks
- Boston Bruins
- Buffalo Sabres
- Calgary Flames
- Carolina Hurricanes
- Colorado Avalanche
- Dallas Stars
- Detroit Red Wings
- Edmonton Oilers
- Florida Panthers
- Chicago Blackhawks
- Los Angeles Kings
- Minnesota Wild
- Montreal Canadiens
- Nashville Predators
- New Jersey Devils
- New York Islanders
- New York Rangers
- Ottawa Senators
- Philadelphia Flyers
- Pittsburgh Penguins
- San Jose Sharks
- Seattle Kraken
- St. Louis Blues
- Tampa Bay Lightning
- Toronto Maple Leafs

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter